傳統(tǒng)觀念認為肥胖流行主要是因為攝入熱量過多和運動過少。《飲食神話：有關吃喝的真實科學》一書的作者、倫敦大學國王學院的遺傳學專家蒂姆·斯佩克特教授認為，當前肥胖流行歸咎于腸道菌群失衡，問題的根源可能是高度工業(yè)化飲食方式。與我們的祖先相比，我們腸道內(nèi)細菌的多樣性正在減少。

瘦子比胖子腸道微生物要更豐富。斯佩克特教授發(fā)現(xiàn)腸內(nèi)微生物菌群的種類和多樣性嚴重影響著人的健康。“微生物對于我們的消化過程必不可少。”他說到，“而且它們也控制著吸收的熱量，提供至關重要的酶和維生素，還可以保持我們免疫系統(tǒng)的健康。”與肥胖相關的細菌的確有毒，而且可以傳染。這些有毒微生物可以在腸道內(nèi)迅速生長，同時抑制其它微生物，使腸道菌群缺乏多樣性。”斯佩克特教授說，這一發(fā)現(xiàn)可以解釋為什么在攝取大致相同數(shù)量的脂肪、糖、蛋白質(zhì)和碳水化合物的情況下，有些人體重增加，而有些人不增加。

吃10天垃圾食品腸道菌群減少三分之一。為測試現(xiàn)代垃圾食品對腸道細菌的影響，斯佩克特招募22歲的兒子湯姆做小白鼠，十天全以麥當勞為食，每天的食物僅限于麥樂雞、巨無霸、漢堡，還有就是冰淇淋和普通可樂。到第6天湯姆感到臃腫和遲鈍，第8天餐后他開始流汗。實驗結束時他體重增加了4磅，而實驗第3天，他腸道內(nèi)40%的細胞已死亡。湯姆說：“在我開始按父親的要求每天吃快餐之前，我的腸道內(nèi)大約有3500個菌種，以厚壁菌為主。吃快餐以后，我迅速失去1300個菌種，我的腸道以擬桿菌為主。”

而腸道菌多樣性的重要性表現(xiàn)在以下幾個方面：1、不易患乳腺癌，2、對抗癌癥，3、防肝硬化，4、影響心情好壞，5、指揮大腦。

有研究表明，要想促進健康腸道菌群的健康，要這樣做才行。多運動，多吃大蒜、咖啡、韭蔥、芹菜，少吃人工甜味劑、抗生素。