中國的國內生產總值(GDP)從2005年的約2.75萬億美元增加至2009年的4.99萬億美元，但在同一時間段內，該國的肥胖人口從1800萬人增至1億人，增幅超過4倍。

中國的肥胖現象，尤其是兒童肥胖問題，已成為引發人們關注的重要健康事件。它將嚴重影響未來數代人的健康狀況，同時為該國經濟帶來沉重負擔。

盡管中國的國內生產總值(GDP)從2005年的約2.75萬億美元增加至2009年的4.99萬億美元，但在同一時間段內，該國的肥胖人口從1800萬人增至1億人，增幅超過4倍。兒童健康領域最重要的研究者之一季成葉說：“中國已進入肥胖時代。”

令事態更為嚴重的是，中國與其他許多發展中國家一樣，不得不肩負著“雙重負擔”。一方面，營養不良問題持續存在，在農村兒童身上尤為明顯。另一方面，肥胖癥及其相關疾病的患病人數則在迅速增加。

聯合國[微博]糧農組織的吉娜·肯尼迪說：“我們在正經歷快速經濟轉型的發展中國家所看到的是營養不良、營養過剩以及傳染病和慢性病長期共存的情況。”

雖然人們有時會交替使用“肥胖”和“超重”的概念，但它們的含義并不相同。與肥胖相比，超重時的體重更接近正常體重。

超重不僅是發展中國家面臨的問題，工業化國家同樣不能幸免于難。美國官方人士指出，自1980年以來，該國超重兒童的數量已經翻了一番，超重青少年的人數也已經增長兩倍。中國官方統計數據顯示，在該國多座城市，10歲至12歲年齡段的兒童中有8%被認為屬于肥胖兒童，還有另外15%的兒童體重超標。南加州大學2006年的一項研究發現，香港兒童的平均體脂比例為21%。這一數字非常之高。

有若干原因可以解釋中國的肥胖問題。中國的傳統食物主要包括谷類食品和蔬菜，動物類食物很少。因此，過去人們攝入的脂肪和糖比較少。但隨著中國經歷爆炸式的經濟發展，人們更容易吃到含有脂肪的甜食。

普通大眾肥胖程度加深的另一個因素是他們沒有充分參與體育鍛煉。例如駕車如今不僅是財富的象征，還導致人們的體育鍛煉頻率大幅下降。

為應對會產生上述眾多嚴重后果的問題，有必要在學校增加旨在幫助人們養成健康飲食習慣并傳授健康生活方式的項目。同樣重要的是，要在全國范圍內更多地開展公共營養學方面的社會和健康項目。

如何為預防和控制上述公共健康問題制定行之有效的計劃和政策，同時又讓民眾能夠享受到中國非凡經濟增長帶來的益處——這是決策者目前面對的一項挑戰。