“即墨”因故城(位于平度市古硯鎮大朱毛村一帶)地臨墨水河而得名，其名稱最早出現在《戰國策》、《國語》、《史記》等歷史典籍中。1898年，德國強租膠州灣，把青島從即墨分割出去，因此雖然僅是縣級市，但從歷史上看，先有即墨、后有青島。