原標題：蚊蟲叮咬瘧疾　科學新發現有望阻斷其傳播

瑞士一項新研究說,通過抑制瘧原蟲的兩種蛋白酶,有可能阻斷其在人體肝臟和血液中的傳播,從而幫助防治瘧疾。這一方法還有望用于治療與瘧疾傳播機制類似的弓形蟲病。

瘧疾由瘧原蟲引起,通過受感染的蚊子叮咬傳播。瘧原蟲從蚊子的唾液傳入人類血液,并隨血液移動至肝臟,它對血液紅細胞和肝臟細胞的破壞會導致發熱、頭痛、嘔吐等癥狀,嚴重時可引起死亡。

瑞士伯爾尼大學和日內瓦大學的研究人員在美國學術刊物《科學》新一期上報告說,瘧原蟲能否生存和傳播,一個關鍵是其進入和離開宿主細胞的能力。瘧原蟲在侵襲宿主紅細胞的過程中,會利用兩種特別的蛋白酶,例如其中一種蛋白酶能像“分子剪刀”一樣“切開”紅細胞的細胞膜,讓瘧原蟲能夠出入紅細胞。

研究人員發現,一種抑制劑能同時阻止這兩種蛋白酶發揮作用,從而讓瘧原蟲出現“致命弱點”。過去一些瘧疾藥物常面臨抗藥性的問題,但瘧原蟲同時產生與這兩種蛋白酶相關的抗藥性的可能性極低,這有助研發更有效地抑制瘧原蟲傳播的藥物。

研究人員同時指出,由于弓形蟲病的傳播機制和瘧疾類似,這一研究也有望用于治療弓形蟲病。

據世界衛生組織的數據,全球每年約50萬人死于瘧疾,且目前尚無經批準上市的有效疫苗。

記者劉曲